En este primer volumen de la trilogía Los Mercaderes, Ana María Matute nos cuenta la historia de Matia, Borja y Manuel, tres adolescentes que viven en una isla y que intentan emprender el viaje al continente desconocido de los adultos. Es el verano de 1936 y el estallido de la Guerra Civil es un fantasma que visita a los tres jóvenes desde el otro lado del mar. La autora ganó el Premio Nadal en 1959 con esta novela.